Dos de los mayores comerciantes de materias primas del mundo pintaron un panorama sombrío sobre las perspectivas del mercado del petróleo, haciéndose eco de las preocupaciones sobre la demanda china y la abundante oferta en el primer día de la conferencia anual APPEC.
El ambiente de la mayor reunión asiática de ejecutivos, comerciantes e inversores petroleros en Singapur fue abrumadoramente bajista, destacado por una sombría previsión para el crudo Brent por parte del Grupo Trafigura. Es “probable que el índice de referencia mundial se sitúe en los US$60 en algún momento relativamente próximo”, declaró Ben Luckock, responsable de petróleo de la comercializadora, en la Conferencia Petrolera Asia-Pacífico.
Sin embargo, Luckock advirtió sobre ser demasiado bajista en el mercado del petróleo. “Es peligroso porque hay muchos acontecimientos ahí fuera que pueden arruinarle el día”, dijo. “Yo no pondría todas sus fichas sobre la mesa estando corto”.
Miles de personas se han reunido en APPEC para hablar de petróleo y del mercado en general, con la desaceleración de China y los cambios estructurales en la combinación energética mundial que probablemente serán temas candentes en el evento y sus famosos cócteles nocturnos.
El petróleo ha caído desde principios de julio ‑borrando todas las ganancias de este año- debido a la preocupación por las perspectivas de la demanda en China y EE.UU., y a la abundante oferta procedente de fuera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo. La OPEP+ recurrió la semana pasada a retrasar un aumento previsto de la producción a partir de octubre, pero mantiene su objetivo a más largo plazo de aumentar la producción hasta el año que viene.
Las perspectivas bajistas de Luckock para el crudo Brent se produjeron mientras Morgan Stanley recortaba sus previsiones de precios para el crudo de referencia por segunda vez en cuestión de semanas. Los futuros cotizaban el lunes cerca de los US$72 por barril.
“En la actualidad, producimos mucho más petróleo del que consumimos, y se prevé que ese equilibrio empeore en los próximos años”, declaró Torbjörn Törnqvist, presidente del importante operador Gunvor Group Ltd., durante una mesa redonda.
Sin embargo, Jeff Currie, director de estrategia de Carlyle Group’s Energy Pathways y veterano analista de materias primas, se mostró más optimista sobre las perspectivas durante la misma sesión que Törnqvist. Currie reconoció los problemas económicos de China, pero apuntó a los recortes de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal y a una probable recuperación del posicionamiento financiero como motores alcistas.
“No voy a estar dando saltos de alegría por el fuerte crecimiento de la demanda procedente de China”, dijo Currie. “El crecimiento en el futuro para el petróleo y la energía va a salir de lugares como India, África y partes de Latinoamérica”.
Uno de los gigantes chinos del refino ‑Rongsheng Petrochemical Co.- también estuvo entre las pocas voces alcistas. La demanda de petróleo en Asia está lejos de su pico y se verá impulsada en gran medida por la necesidad de productos petroquímicos, afirmó Hong-Bing Chen, director general de la empresa, que cuenta con el respaldo de Saudi Aramco.
Aun así, el llamado precio mínimo del petróleo puede estar pasando de unos US$75 a US$80 el barril a unos US$70, según Daan Struyven, jefe de investigación de Goldman Sachs Group Inc. (GS). Ese es el precio de equilibrio estimado a largo plazo del esquisto estadounidense.
La conferencia se reanuda el martes y escuchará a ejecutivos de BP Plc (BP), Chevron Corp (CVX), Repsol SA y TotalEnergies SA sobre una serie de temas que incluyen el comercio de petróleo, el transporte marítimo y el refinado.
