El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, autorizó a que YPF se quede con el 100% de tres áreas de Vaca Muerta, cuya producción alimentará el joint venture de gas natural licuado (GNL) de la petrolera junto a la italiana Eni y la emiratí XRG.
A través de los decretos 475, 476 y 496, Neuquén aprobó la cesión de participaciones de Pluspetrol a YPF en los bloques Meseta Buena Esperanza, Aguada Villanueva y Las Tacanas.
La operación no es una compraventa, sino un intercambio de activos (swap). En enero, YPF y Pluspetrol acordaron que la petrolera estatal se quede con la totalidad de esos tres bloques, mientras que Pluspetrol ingresó como accionista de Vaca Muerta Inversiones (VMI), la sociedad controlada por YPF que opera los bloques La Escalonada y Rincón de Ceniza. El swap no implicó erogación de fondos para ninguna de las partes, pero es un paso estratégico fundamental para el proyecto Argentina LNG.
El gas que alimentará el megaproyecto
Las tres áreas están ubicadas al norte de las localidades de Cutral Co y Plaza Huincul, en el extremo suroeste de Vaca Muerta, en una zona de gas húmedo. Esto significa que los pozos aportarán no solo gas natural, sino también petróleo y líquidos (propano y butano), que según estimaciones de YPF representarán la mitad de los ingresos por exportación del proyecto en términos de dólares.
- Meseta Buena Esperanza: 303,71 km², concesión de explotación convencional, actualmente en producción.
- Aguada Villanueva: 281 km², también en régimen convencional.
- Las Tacanas: 411 km², de perfil no convencional, actualmente encuadrada como Lote Bajo Evaluación, con un alto potencial de crecimiento en la ventana de gas de Vaca Muerta.
El proyecto Argentina LNG
Argentina LNG es un proyecto integrado de gran escala que prevé una capacidad inicial de producción de 12 millones de toneladas anuales (MTPA) de GNL, a través de dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG), cada una con capacidad de 6 MTPA. .
El CEO de YPF, Horacio Marín, destacó que contar con dos socios de clase mundial permite posicionar al proyecto como uno de los más relevantes a nivel global. El proyecto apunta a alcanzar exportaciones por hasta 12 MTPA para 2030, con la posibilidad de escalar a 18 MTPA en una segunda fase.
Contexto global y proyecciones
El proyecto avanza en un contexto internacional favorable. La Agencia Internacional de Energía (IEA) proyecta que el suministro de GNL aumentará un 7% en 2026, el mayor incremento desde 2019, mientras que la demanda global de gas se acelerará al 2% en 2026. Argentina busca posicionarse como proveedor confiable en un mercado global sediento de nuevas fuentes de suministro.
El paso siguiente es que YPF solicite a la provincia de Neuquén la reconversión de las áreas a Concesión de Explotación No Convencional (CENCH), un proceso que implica un pago de regalías del 18% y la posible participación accionaria del 10% para la provincia a través de su empresa GyP. Con el swap aprobado y las áreas en su poder, YPF acelera el plan de monetización de Vaca Muerta.
Lo que viene
La aprobación de Neuquén era el último escollo administrativo para que YPF tenga el control total de los tres bloques. Ahora, la petrolera estatal deberá avanzar en la reconversión de las áreas a no convencional y en los estudios de factibilidad para el desarrollo de la producción. Las primeras exportaciones de GNL se esperan para 2030.
