El anuncio realizado por el Gobierno estadounidense de que por primera vez se logró tras un proceso de fusión nuclear que se liberara más energía de la utilizada para calentar el combustible es “un paso necesario pero todavía falta” para llegar a la utilización comercial de energía limpia a partir de esta tecnología, dijo hoy el físico argentino Ricardo Farengo, jefe del grupo de fusión del Centro Atómico Bariloche.
“Lo que se anunció ayer es que se produjo más energía por reacciones de fusión que la energía usada para calentar el combustible; según lo que informaron, la energía generada fue un 50 por ciento más que la que depositó el laser sobre el combustible, esto sin considerar la energía eléctrica que generó el pulso del láser utilizado para calentar el combustible”, indicó Farengo.
Según informó el especialista, se trataría de la primera vez que se logra demostrar que puede haber una “ganancia neta de energía” a partir de este método que consiste en combinar dos núcleos de isótopos del hidrogeno (deuterio y tritio) para formar un átomo de helio más pesado (fusión).
“Hasta ahora, los experimentos nunca habían alcanzado siquiera a generar por fusión la misma energía gastada para calentar el combustible. En ese sentido, lo que se anunció ayer es un primer paso necesario para demostrar que es posible generar una ganancia neta de energía con este método”, describió.
Sin embargo, indicó que “no es suficiente ya que se necesitaría multiplicar la energía invertida en calentar el combustible decenas de veces de modo de compensar la eficiencia del láser, es decir, cuánta energía eléctrica le tengo que entregar el láser”.
La resultados de ayer corresponden a un trabajo realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) de California, que depende del Departamento de Energía de Estados Unidos.
Los científicos de todo el mundo llevan décadas trabajando para desarrollar la fusión nuclear, considerada una fuente de energía limpia, abundante y segura que podría permitir a la humanidad romper su dependencia de los combustibles fósiles.
En la actualidad, las centrales nucleares utilizan el método de fisión nuclear, que consiste en la división del núcleo de un átomo pesado para producir energía.
